Liquido freni: Informazioni importanti e indicazioni di manutenzione relative alla sostituzione del liquido freni

Per garantire che i liquidi freni soddisfino i requisiti di sicurezza relativi a questi parametri, sono stati definiti degli standard minimi. Per far sì che tali standard siano rispettati, è stata istituita una classificazione a base DOT ("United States Department of Transportation"), che risulta vincolante per i rispettivi produttori a livello internazionale. Le varianti più diffuse a base di glicole, DOT 3, DOT 4 e DOT 5.1, si differenziano per punto di ebollizione, viscosità e compatibilità. Punti di ebollizione a secco e a umido più elevati, unitamente a viscosità inferiori, garantiscono una maggiore resistenza termica e una risposta più rapida del sistema frenante. Ulteriori requisiti essenziali dei liquidi freni sono la resistenza alla corrosione, la capacità lubrificante e una buona compatibilità con le altre sostanze presenti all'interno del sistema frenante.

La tabella seguente riporta alcuni estratti dei requisiti minimi previsti dalla norma DOT per i liquidi dei freni a base di glicole. Le caratteristiche dei liquidi dei freni sono definite in diverse norme, che presentano ampie corrispondenze tra loro. I requisiti stabiliti dalla norma FMVSS 116 hanno valore di legge negli Stati Uniti e fungono da standard di riferimento a livello mondiale.

la viscosità è una grandezza fisica che misura la viscosità di una sostanza e ne descrive la resistenza allo scorrimento. Un’elevata viscosità indica che il liquido è denso e meno fluido; una bassa viscosità indica invece una sostanza fluida e che scorre facilmente.

Con l'aumentare della temperatura, la viscosità della maggior parte dei liquidi diminuisce: questi diventano più fluidi. Questo aspetto è particolarmente rilevante per i moderni liquidi dei freni utilizzati nei veicoli dotati di sistemi elettronici di stabilità e frenata, come l’ESP e l’ABS. Prodotti come DOT 4 LV e DOT 5.1 sono stati appositamente progettati per garantire una fluidità adeguata anche a basse temperature. Ciò garantisce un funzionamento affidabile dei sistemi, in particolare in caso di processi di regolazione rapidi e in condizioni invernali.

Se il pedale freno risulta insolitamente morbido o impreciso, quando lo si preme, ciò può indicare una percentuale di acqua troppo elevata nel liquido freni.
La presenza di acqua nel liquido freni abbassa il punto di ebollizione, il che porta alla formazione di bolle di vapore in caso di forte sollecitazione dei freni e di aumento della temperatura (ad es. in discesa).
A differenza del liquido, le bolle di vapore possono essere compresse.
Ciò influisce sull’aumento della pressione nel sistema idraulico e comporta, in ultima analisi, un ritardo nell’effetto frenante e spazi di frenata più lunghi.
Allo stesso tempo, la presenza di acqua favorisce la formazione di corrosione nel sistema frenante, il che può causare danni ai condotti dei freni, ai componenti idraulici e alle unità ABS. Il liquido freni nuovo è solitamente trasparente o di colore leggermente giallastro. Un colore scuro, marrone o torbido indica che il prodotto è vecchio o sporco. L'ossidazione e l'umidità alterano il colore e riducono l'efficacia.

Il liquido freni dovrebbe essere controllato regolarmente per garantire il corretto funzionamento del sistema frenante.

Per prima cosa occorre controllare il livello nel serbatoio di compensazione: il livello del liquido deve trovarsi tra i contrassegni “MIN” e “MAX”.

Se nel sistema è presente una quantità insufficiente di liquido freni, ciò può comportare un notevole rischio per la sicurezza. La forza frenante diminuisce, il pedale freno risulta molle o impreciso e, nel peggiore dei casi, nel sistema frenante può penetrare aria, causando un’interruzione totale della funzione frenante. Le cause di un livello troppo basso sono solitamente perdite, pastiglie freno usurate o un intervallo di manutenzione troppo lungo. In questi casi, non basta rabboccare il liquido freni, ma occorre anche controllare l'intero sistema per verificare che non vi siano perdite o segni di usura.

Se invece nel serbatoio di compensazione c’è troppo liquido freni, anche questo può causare problemi. Quando si riscalda, il liquido si espande e può traboccare. Poiché il liquido freni è altamente corrosivo, può danneggiare le vernici e le parti in gomma. Un livello troppo alto è solitamente causato da un rabbocco non corretto. In questo caso, è necessario aspirare con cautela il liquido in eccesso, in modo che il livello torni a trovarsi tra i contrassegni “MIN” e “MAX”.

Nell'ambito di questa verifica è possibile effettuare contemporaneamente un controllo visivo del liquido freni. Il liquido freni nuovo è solitamente trasparente o leggermente giallastro. Un colore scuro o torbido indica la presenza di sporco o invecchiamento. Poiché il colore da solo non costituisce un indicatore affidabile dello stato del liquido freni, è opportuno procedere successivamente alla determinazione del punto di ebollizione.

Con un tester elettronico è possibile determinare con precisione il contenuto d'acqua o il punto di ebollizione del liquido freni.

I moderni dispositivi di controllo utilizzano solitamente la misurazione della conduttività o della capacità per determinare la percentuale di acqua. La misurazione viene effettuata direttamente nel serbatoio di compensazione, senza che sia necessario prelevare liquido freni.

È necessario sostituire il liquido freni se la percentuale di acqua supera il 3%, se il punto di ebollizione a umido misurato scende al di sotto dei 150 °C, se il liquido presenta un evidente cambiamento di colore o se dall'ultima sostituzione sono trascorsi più di due anni.

Ulteriori informazioni sul tema del liquido freni sono disponibili alle seguenti pagine tematiche:

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