Il sensore pioggia è un sistema di assistenza alla guida che attiva automaticamente l'impianto tergicristalli in caso di pioggia, aumentando notevolmente la sicurezza e il comfort all'interno del veicolo. È stato introdotto a metà degli anni '90 e da allora è diventato un componente fisso della moderna elettronica dei veicoli.
Grazie alla sua struttura modulare, la generazione attuale dei sensori pioggia e luminosità consente di integrare fino a cinque funzioni.
Oltre al rilevamento di pioggia e luminosità è possibile coprire facoltativamente le funzioni illustrate di seguito.
Il sensore di appannamento trasmette i valori dell'umidità relativa e della temperatura al climatizzatore dopo averli misurati all'interno del parabrezza. Questi dati vengono valutati dalla centralina del climatizzatore per regolare la climatizzazione all'interno dell'abitacolo, ad esempio mediante la ventilazione automatica del parabrezza.
Il sensore solare rileva l'irraggiamento solare che colpisce il guidatore e il passeggero attraverso il parabrezza e trasmette tale valore alla centralina del climatizzatore. Questa informazione viene elaborata dalla centralina al fine di regolare la climatizzazione dell'abitacolo. Il campo di rilevamento spaziale del sensore solare corrisponde approssimativamente a quello di una emisfera, che è inclinata in avanti seguendo l'inclinazione del parabrezza.
Un sensore aggiuntivo (HUD) rileva l'illuminamento nell'area antistante il veicolo. Il campo di rilevamento del sensore HUD è meno ampio di quello del sensore dell'area antistante il veicolo e paragonabile a quello del punto di osservazione del guidatore. Se nel veicolo è installato un head-up display, i valori misurati possono essere utilizzati per regolare l'intensità luminosa delle informazioni visualizzate a video. Ciò consente di ottimizzare la leggibilità dei dati in base alle condizioni momentanee di luce.
Il sensore pioggia si adatta costantemente alle condizioni del parabrezza rilevate nell'area del sensore. Modifiche dei segnali dovute a segni di invecchiamento, come graffi o impurità, vengono gestite dal software del sensore o della centralina adottando delle apposite ruotine di adattamento. Eventuali differenze tra il campo di rilevamento del sensore e l'area del parabrezza osservata dal guidatore/passeggero non possono essere riconosciute dal sensore.
Nel sensore è inoltre integrato un riscaldatore, che consente di evitare interpretazioni errate dovute all'umidità derivante dalla condensazione. Nuove generazioni di sensori funzionano a luce infrarossa e possono dunque essere montati anche nel settore colorato del vetro.
Il sensore non distingue tra ghiaccio, neve e pioggia. Quando nevica, il sensore (e di conseguenza il tergicristallo) si comporta come se cadessero pesanti gocce di pioggia. Se il parabrezza è ghiacciato, il sistema disattiva il tergicristallo a veicolo fermo in correlazione con la temperatura esterna. Per evitare che il tergicristallo funzioni durante la marcia, il guidatore deve spegnere il sistema e azionare il tergicristallo manualmente.
I seguenti interventi di assistenza vengono illustrati prendendo come esempio un sensore pioggia e luminosità di quarta generazione. Essi possono essere eseguiti tuttavia anche su sensori di struttura simile.
Il sensore ottico viene fissato al parabrezza con l'ausilio di un cuscinetto di attacco, che forma uno strato uniforme sopra il sensore ottico. Il cuscinetto di attacco (gel) appiana le asperità tra il sensore ottico e il vetro in modo da creare un'interfaccia ottica definita. Un montaggio errato può causare un malfunzionamento o un guasto del sensore.
A seconda del costruttore del veicolo è possibile scegliere vari elementi di fissaggio o cuscinetti di attacco. A tal riguardo seguire sempre le istruzioni di smontaggio e montaggio fornite dal costruttore del veicolo.
Per verificare in modo semplice la funzionalità del sensore pioggia, è possibile simulare una precipitazione sul parabrezza.
I tergicristalli dovrebbero azionarsi e la frequenza di tergitura dovrebbe adattarsi automaticamente all'intensità della pioggia simulata. Se il sistema non reagisce, sebbene tutti i livelli di tergitura funzionino normalmente se azionati manualmente, è necessario ricorrere a un apparecchio diagnostico per condurre un'analisi più approfondita.
Le singole funzioni del sensore pioggia e luminosità vengono monitorate dalle rispettive centraline di livello superiore. Eventuali errori vengono registrati nella memoria guasti della centralina e possono essere scambiati con un apparecchio diagnostico adeguato. A seconda del sistema è possibile visualizzare dei parametri aggiuntivi e utilizzarli per la ricerca guasti.
Durante una ricerca guasti è possibile utilizzare le seguenti funzioni diagnostiche:
In questa modalità è possibile leggere e cancellare i codici di guasto registrati nella memoria guasti. È possibile anche richiamare informazioni sul codice di guasto.
Questa modalità consente di visualizzare e valutare i valori di misurazione attualmente forniti dal sensore alla centralina.
Questa modalità consente di istruire il sensore rispetto alla centralina. Il sensore pioggia deve essere riconfigurato dopo i seguenti interventi:
