Tendances technologiques de l'électromobilité : Ce qui va changer en 2023 pour les voitures électriques

Les voitures électriques deviennent plus performantes, la technologie des batteries et des moteurs évolue, les systèmes d'assistance à la conduite deviennent plus intelligents. Nous vous livrons une vue d’ensemble sur les tendances technologiques actuelles du marché de l’électromobilité.

Les voitures électriques sont encore bien loin d’avoir atteint leur plein potentiel. Des moteurs électriques, des batteries et des systèmes d'assistance toujours plus performants sont utilisés. La concurrence mondiale est très vive en matière d'autonomie, de performance et de confort. Le rapport poids/puissance joue ici un rôle important, les batteries étant lourdes. Les voitures électriques pèsent jusqu'à 30 pour cent de plus que leurs homologues thermiques, quelle que soit la catégorie de véhicule. Les défis de taille sont donc la réduction du poids, l'augmentation des performances de la batterie et de celles de l'autonomie. Au final, une voiture électrique devrait rester abordable et accessible à tout le monde. Un conflit d'objectifs qui peut être optimisé grâce à des technologies intelligentes et à l'augmentation des nombres d’unités.

Tendance technologique 1 : la technologie de propulsion

La propulsion électrique semble d'emblée moins complexe qu'un moteur thermique. A première vue, c'est correct, car la technique coûteuse des moteurs et des boîtes de vitesses n'est plus nécessaire. Bien entendu, il est également possible de renoncer au post-traitement des gaz d'échappement. D'autre part, la chaîne cinématique électrique comprend une électronique de puissance complexe et une gestion thermique et de charge toute aussi complexe.

 

Il existe différentes possibilités de réaliser le moteur électrique et l'électronique de puissance : séparément ou en un seul bloc. Pour réduire les coûts, de nombreux constructeurs automobiles misent sur des blocs de propulsion complets. Ces blocs contiennent également une boîte à un ou deux rapports en plus de la machine électrique (400-800 V) et l'électronique de puissance. Dans le domaine des véhicules utilitaires, les systèmes de freinage, y compris la fonction de récupération, font parfois même partie du bloc de propulsion, c'est-à-dire un essieu électrique complet. Les constructeurs de sportives, en particulier, utilisent une machine électrique par essieu et réalisent ainsi un véhicule à transmission intégrale. L'avantage : l'électronique peut actionner les moteurs individuellement en fonction de la charge, de la situation de conduite et de l'environnement et, de cette manière, répartir précisément les couples (sur chacune des roues > fonctionnalité Torque Vectoring / Contrôle vectoriel de couple en français). Des moteurs synchrones à excitation permanente sont utilisés sur l'essieu moteur. Pour les versions à transmission intégrale, un moteur asynchrone y apporte son soutien. De nouvelles technologies, comme les semi-conducteurs en carbure de silicium ou le bobinage spécial en épingle à cheveux (Hairpin) sur le stator, améliorent les performances du moteur.

Tendance technologique 2 : la technologie des batteries

Mis à part la réduction du poids et des coûts, la densité énergétique est le facteur déterminant pour les batteries. Actuellement, ce sont surtout les batteries lithium-ion qui sont utilisées. La technique est au point, la durée de vie est bonne, elles fonctionnent de manière sûre et fiable. Mais il y a aussi des inconvénients : les batteries li-ion sont relativement lourdes et les temps de charge sont relativement longs. Les technologies de charge rapide doivent encore s'établir, ce qui dépend aussi des performances de l'infrastructure de réseau. Les coûts aussi sont relativement élevés. Toutefois, ils diminueront en raison de la montée en puissance de la production. De plus, les batteries li-ion contiennent des matériaux pouvant être nocifs pour l'environnement s'ils ne sont pas recyclés correctement. Mais les procédés de recyclage évoluent également de manière constante.

 

Les batteries solides sont des alternatives prometteuses aux batteries li-ion. Elles n'utilisent pas d'électrolyte liquide. Avantages : une densité énergétique plus élevée et une sécurité accrue. Des batteries au sodium-ion et au zinc-air sont également en cours de développement. Une batterie qui éveille de l’intérêt est celle que l'on appelle la batterie SALD (SALD est l’acronyme de Spatial Atom Layer Deposition). Des nanotechnologies sont utilisées sur la base de la technique li-ion. Les voitures électriques devraient ainsi à l'avenir avoir une autonomie bien supérieure à 1 000 km. Le temps de charge serait cinq fois plus rapide. Il se passe donc beaucoup de choses en matière de technologie de batterie !

Tendance technologique 3 : la gestion thermique

La gestion de la température du système des batteries, le refroidissement de la machine électrique et de l'électronique de puissance sont des facteurs essentiels pour les véhicules électriques. Pour atteindre un rendement optimal, les batteries doivent être maintenues dans une certaine fenêtre de température. La durée de vie se réduit si la température de service est supérieure à +40 °C alors que le rendement et la puissance diminuent fortement si celle-ci est inférieure à -10 °C.

 

À cela s'ajoutent les pics de charge dus au boosting ou à la récupération de l'énergie de freinage, ce qui fait grimper la température du système. La différence de température entre les différentes cellules ne doit pas non plus dépasser une certaine valeur : la température optimale est de 20 °C. De plus, la chaleur doit être évacuée au niveau de l'électronique de puissance et de la machine électrique afin de prévenir les dommages et d’en maintenir le rendement.

Le Coolant-Control-Hub relie les circuits de refroidissement pour la batterie, le moteur électrique ainsi que pour l'habitacle du véhicule. Image : HELLA

Le Coolant-Control-Hub relie les circuits de refroidissement pour la batterie, le moteur électrique ainsi que pour l'habitacle du véhicule. Image : HELLA

En combinaison avec le climatiseur du véhicule, les voitures électriques disposent donc d'un système de gestion thermique très complexe et sophistiqué avec plusieurs circuits de refroidissement et différents fluides de refroidissement. C'est pourquoi HELLA relie, par le biais du module appelé Coolant-Control-Hub (CCH), les circuits de refroidissement de la batterie, du moteur électrique et de l'habitacle du véhicule en un seul bloc. Grâce à cette centralisation, le module CCH assure une plus grande efficacité, des temps de charge plus réduits ainsi qu'une plus grande autonomie. Les énergies thermiques peuvent, par conséquent, être réparties de manière optimale.

Tendance technologique 4 : la climatisation de l'habitacle

Sur les voitures électriques modernes, on utilise des appareils de chauffage électriques à basse ou à haute tension, à air ou à eau pour chauffer l'habitacle et pour le conditionnement des batteries haute tension. Dans le cas du chauffage à air, l'air passe, comme dans le cas d'un sèche-cheveux, devant des filaments de chauffage qui le réchauffent. Des éléments de chauffage PTC (Positive Temperature Coefficient ou, en français, Coefficient de Température Positif) sont utilisés à cet effet. Dans le cas d'un appareil de chauffage à eau, l'eau est chauffée dans un circuit – également électrique – et la chaleur est ainsi diffusée dans l'habitacle du véhicule.

 

Une solution plus efficace consiste à utiliser également une pompe à chaleur. Un chauffage auxiliaire PTC n'est utilisé qu'en cas de besoin de chauffage élevé ou rapide. La pompe à chaleur extrait de l'énergie thermique même de l'air extérieur froid en hiver. Il est ainsi possible de transformer jusqu'à trois kilowattheures d'énergie en chaleur à partir d'un kilowattheure provenant des cellules de la batterie de la voiture électrique. Et il est possible d'être encore plus efficace : le moteur électrique et les batteries elles-mêmes produisent aussi de la chaleur, bien que dans une moindre mesure. Cette chaleur résiduelle peut également être utilisée en complément pour le chauffage de l'habitacle.

Tendance technologique 5 : le confort et les systèmes d'assistance à la conduite

Les systèmes de confort et d'assistance à la conduite jouent également un rôle central sur les voitures électriques.  Comme nous le savons des voitures thermiques classiques, l'ABS, l'ESP, les systèmes de régulation antipatinage (ASR) et de nombreux autres ADAS sont intégrés. À cela s'ajoutent de nombreux systèmes de régulation de la distance et de détection de la circulation, des assistants d'éclairage et détecteurs de pluie ainsi que des aides au stationnement. HELLA est le leader de l'innovation en ce qui concerne les capteurs, les actuateurs et les solutions de caméras appropriés et propose un large éventail de solutions système. Par ailleurs, HELLA se concentre de manière ciblée sur les éléments qui permettent à la conduite autonome d'être à l'épreuve de la circulation et de l'avenir à tous les niveaux.

Le système d'alerte piéton AVAS simule le bruit des moteurs. Image : HELLA

Le système d'alerte piéton AVAS simule le bruit des moteurs. Image : HELLA

Le processus de charge est bien sûr spécifiquement dédié aux véhicules électriques : l’actuateur de volet de charge électronique (eLA) de HELLA, par exemple, assiste le processus de charge. L'eLA permet également d'intégrer des fonctions spéciales individuelles pour plus de confort et de sécurité. Des éléments lumineux innovants permettent de visualiser l'état de la batterie ainsi que le mode de charge. Les voitures électriques ont en plus un effet secondaire positif : elles n'émettent que très peu de bruit. Toutefois, cela peut entraîner des risques pour la sécurité des piétons et des cyclistes, en particulier dans les zones urbaines. Les véhicules sont tout simplement si silencieux qu’on ne les entend pas. C'est pourquoi le système d'alerte acoustique AVAS (Acoustic Vehicle Alerting System) de HELLA assure une présence acoustique accrue dans le trafic routier à faible vitesse. Il simule quasiment le bruit de moteur d’un véhicule thermique. L'AVAS contribue ainsi à la sécurité routière, les véhicules sont perçus.

Tendance technologique 6 : la technologie des pneus

En principe, les pneus des voitures thermiques et des voitures électriques ne sont pas différents. Le cahier des charges contient les mêmes exigences. Par exemple, une bonne adhérence sur le mouillé et une bonne performance de freinage sont tout aussi importantes. Il est toutefois possible de formuler quatre propriétés spécifiques jouant un rôle particulier et dédiées aux voitures électriques.

 

-un comportement de roulement silencieux, le véhicule électrique lui-même ne générant pratiquement aucun bruit de roulement -une résistance élevée au couple et à l'abrasion. Le couple parfois très élevé des véhicules électriques est immédiat et direct -la résistance au roulement, plus elle est faible, plus l'autonomie est grande -l'indice de charge, c'est-à-dire la capacité de charge du pneu, que certains fabricants de pneus adaptent en raison du poids plus élevé du véhicule

Impact sur l’aftermarket

Dans le cas de la voiture électrique, il y a moins d’éléments de propulsion qui doivent être régulièrement contrôlés et entretenus. L'huile de moteur et de boîte est également supprimée, même si des huiles non conductrices sont utilisées pour la lubrification et la dissipation de la température dans les unités de propulsion électriques. La gestion thermique est toutefois essentielle et fera l'objet d'une attention particulière à l'avenir dans le secteur de la maintenance automobile. Les experts parlent également de la nouvelle "vidange d’huile" pour la maintenance des voitures électriques lorsqu'il s'agit de la maintenance du système de gestion thermique et du changement des fluides de refroidissement. De plus, on peut supposer que les éléments de train de roulement par exemple, tels que les roulements ou les amortisseurs, sont soumis à une usure plus importante. Les voitures électriques sont tout simplement plus lourdes et disposent en partie d'une puissance plus élevée.

 

Pour maîtriser la "technique électrique", les collaborateurs des ateliers automobiles doivent suivre une formation continue appropriée. Diverses qualifications sont nécessaires pour pouvoir intervenir sur des véhicules à haute tension. HELLA propose à cet effet des formations complètes. A cela s'ajoute un équipement d'atelier approprié. En cas de doute, cela commence par le pont élévateur qui doit supporter un poids plus important, le poste de travail doit également être équipé de mesures de sécurité appropriées et nécessaires. Par conséquent, les ateliers de la réparation automobile ne manqueront pas de travail. Au contraire : de nouvelles tâches captivantes, pleines de "haute tension", les attendent !