¿Por qué debe comprobarse primero el circuito de baja presión cuando la presión del rail es demasiado baja?

Porque una prealimentación insuficiente puede provocar que la bomba de alta presión no reciba suficiente combustible y, por tanto, no pueda generar la presión requerida en el rail. Solo cuando la presión de alimentación es correcta y el caudal de suministro es suficiente tiene sentido realizar una evaluación específica del sistema de alta presión.

¿Por qué un código de avería que indica una presión de combustible demasiado baja no significa necesariamente que la bomba de alta presión esté defectuosa?

Porque las desviaciones de presión también pueden deberse a un filtro de combustible obstruido, una bomba de prealimentación con un rendimiento insuficiente, problemas en los conductos, una regulación de presión defectuosa, desviaciones en los valores de los sensores o inyectores con fugas internas. Por tanto, siempre es necesario comprobar toda la cadena de funcionamiento.

¿Por qué la presión del combustible puede ser correcta al ralentí, aunque se produzca una pérdida de potencia bajo carga?

Porque la demanda de combustible aumenta considerablemente bajo carga y una capacidad de suministro limitada, por ejemplo, debido a un filtro obstruido o una bomba desgastada, puede provocar una desviación significativa entre la presión de consigna y la presión real únicamente cuando aumenta el caudal de combustible.

¿Qué importancia tiene la tensión de la red de a bordo en el diagnóstico de una bomba eléctrica de combustible?

Una tensión de alimentación demasiado baja o una resistencia de contacto elevada pueden reducir el régimen de revoluciones y el caudal de suministro de la bomba, aunque esta funcione correctamente desde el punto de vista mecánico. Por ello, se deben comprobar la alimentación de tensión, la conexión a masa y la señal de accionamiento en condiciones reales de funcionamiento.

¿Por qué los fallos intermitentes cuando el nivel de combustible del depósito es bajo pueden indicar un problema en el suministro interno de combustible?

Si el depósito antioleaje no se llena suficientemente, la bomba de combustible puede aspirar aire momentáneamente al circular por curvas, acelerar o frenar. Esto puede provocar una caída de la presión y del caudal de suministro, dando lugar a fallos esporádicos.

¿Por qué una prueba de actuadores satisfactoria de la bomba de combustible no es suficiente para confirmar su correcto funcionamiento?

Una prueba de actuadores solo confirma inicialmente que la bomba recibe la señal de accionamiento y responde a ella. Para determinar si alcanza la presión prescrita y el caudal de suministro necesario en las distintas condiciones de funcionamiento, es necesario realizar comprobaciones adicionales de los valores de medición y del funcionamiento.

¿Por qué los datos no plausibles de los sensores pueden producir síntomas similares a los de una avería mecánica en el sistema de combustible?

La unidad de control del motor utiliza los valores de los sensores como variables de regulación de la presión del combustible y de la inyección. Por tanto, unas señales de entrada incorrectas pueden provocar un accionamiento erróneo de las bombas, las válvulas reguladoras o los inyectores, aunque los actuadores correspondientes estén técnicamente en perfecto estado.

¿Por qué debe prestarse especial atención a la presencia de impurezas y a la correcta purga de aire después de realizar trabajos en el filtro de combustible?

Las entrada de partículas o aire en el sistema de combustible puede afectar a la regulación de presión, someter a esfuerzos adicionales a los delicados componentes de alta presión y provocar problemas de arranque o desviaciones de presión inmediatamente después de la reparación. Por este motivo, es fundamental trabajar con especial limpieza, sobre todo en los sistemas Common Rail.

Sistema de combustible del vehículo: estructura, funcionamiento, diagnóstico y reparación

El suministro de combustible como sistema integral:
El sistema de combustible almacena, filtra y bombea el combustible y, en función del sistema de inyección, lo suministra a la presión necesaria para una inyección controlada.
Los sistemas de baja y alta presión funcionan conjuntamente:
En los motores de gasolina con inyección directa y los motores diésel Common Rail, la bomba eléctrica de combustible alimenta el circuito de baja presión, mientras que una bomba de alta presión genera la presión de inyección necesaria.
Las averías afectan a toda la cadena de funcionamiento:
Los problemas de arranque, la pérdida de potencia o las desviaciones de presión pueden deberse a las bombas, los filtros, los conductos, la regulación de presión, los sensores o los inyectores, por lo que es necesario localizar sus causas de forma sistemática.
Un código de avería no implica necesariamente que un componente esté defectuoso:
Si la presión del combustible es demasiado baja, primero deben comprobarse la presión de alimentación y el caudal de suministro del circuito de baja presión antes de evaluar la bomba de alta presión, la regulación de presión y los sensores.
Combinación específica de métodos de diagnosis:
La consulta de la memoria de averías, los datos en tiempo real, las pruebas de actuadores y las mediciones eléctricas deben combinarse con comprobaciones de presión y funcionamiento para identificar las causas de las averías y evitar sustituciones innecesarias de componentes.

La siguiente información técnica y los consejos prácticos aquí descritos han sido elaborados por HELLA con el fin de ayudar de forma profesional a los talleres de vehículos en su trabajo diario. La información proporcionada en esta página web está dirigida a personal cualificado y con la formación técnica correspondiente.

Fundamentos y descripción general del sistema

El sistema de combustible garantiza el suministro de la cantidad necesaria de combustible al motor de combustión interna. Para ello, el combustible se almacena en el depósito, se filtra y se transporta hasta el motor, donde se suministra a la presión necesaria en función del sistema de inyección correspondiente. A continuación, la unidad de control del motor regula la inyección de acuerdo con las condiciones de funcionamiento actuales.

Los sistemas de combustible modernos están compuestos por elementos mecánicos, hidráulicos y electrónicos. Las bombas de combustible con regulación eléctrica, los sensores de presión del combustible, los sensores de nivel del depósito y los sistemas de alta presión están integrados en el sistema de diagnosis del vehículo. De este modo, las desviaciones pueden detectarse a menudo mediante la memoria de averías o los valores de medición de la unidad de control del motor.

Estructura del sistema de combustible

En términos generales, el sistema de combustible se puede dividir en dos áreas: suministro de combustible y preparación del combustible. El suministro de combustible comienza en el depósito de combustible. Una bomba de combustible eléctrica impulsa el combustible hasta el motor a través de filtros y conductos. En los motores de gasolina con inyección directa y los motores diésel Common Rail, a este circuito de baja presión le sigue un sistema de alta presión.

Funciones del suministro de combustible:

Almacenar el combustible de forma segura y suministrarlo según las necesidades
Filtrar las impurezas
Garantizar una alimentación uniforme de la bomba de combustible
Medir el nivel de combustible del depósito

La preparación del combustible comprende la generación de presión, la dosificación y la inyección en función de las necesidades. Para ello, la unidad de control del motor calcula el momento y la cantidad de inyección a partir de la información proporcionada por diversos sensores.

Funciones de la preparación del combustible:

Generar la presión de combustible necesaria
Almacenar y distribuir el combustible en el conducto común (rail)
Determinar la cantidad y el momento de inyección
Regular y supervisar la presión mediante sensores y unidades de control

Suministro de combustible

El sistema de suministro de combustible comprende principalmente el depósito de combustible, la unidad de suministro de combustible, la bomba eléctrica de combustible, el depósito antioleaje, los conductos de combustible, el filtro de combustible y el sensor de nivel de combustible.

Depósito de combustible

El depósito de combustible sirve para almacenar el combustible de forma segura. Los depósitos modernos están fabricados principalmente con materiales plásticos multicapa y se adaptan al espacio de montaje disponible en el vehículo.

Además de almacenar el combustible, el depósito suele albergar otros componentes. Entre ellos se incluyen la unidad de suministro de combustible, el sensor de nivel del depósito, el depósito antioleaje y los componentes del sistema de ventilación del depósito.

En los vehículos con depósitos de geometría compleja, puede haber varias cámaras. En estos casos, el combustible debe transportarse desde las distintas zonas hasta la unidad de suministro propiamente dicha.

Unidad de suministro de combustible (módulo)

En muchos vehículos, varios componentes se agrupan para formar una unidad de suministro de combustible o módulo de combustible. Esta unidad se encuentra en el interior del depósito y, según la versión, puede incluir los siguientes componentes:

Bomba eléctrica de combustible
Tamiz de prefiltro
Depósito antioleaje
Regulador de presión
Válvula antirretorno
Sensor de nivel de combustible, así como conexiones eléctricas e hidráulicas

Dependiendo del diseño, la avería de uno de los componentes integrados puede obligar a sustituir toda la unidad de suministro.

Bomba eléctrica de combustible

La bomba eléctrica de combustible impulsa el combustible desde el depósito hasta el motor. Dependiendo del sistema, las bombas de combustible pueden instalarse tanto dentro como fuera del depósito de combustible. En los sistemas actuales, el accionamiento suele regularse en función de las necesidades a través de la unidad de control del motor o una unidad de control independiente de la bomba de combustible.

Según el sistema, el régimen de revoluciones de la bomba puede regularse, por ejemplo, mediante una señal modulada por ancho de pulsos. De este modo, solo se suministra la cantidad de combustible necesaria.

En los sistemas de inyección en el colector de admisión, los valores habituales de baja presión se sitúan aproximadamente entre 3 y 6 bar. En los sistemas de inyección directa y Common Rail, la bomba eléctrica actúa como bomba de prealimentación. Los valores de consigna realmente necesarios deben consultarse siempre en la documentación específica del fabricante del vehículo.

Bomba mecánica de combustible

Las bombas mecánicas de combustible se utilizan en motores de gasolina y diésel antiguos.

Por lo general, son accionadas directamente por el motor a través de un árbol de levas o una excéntrica.

El movimiento mecánico de una palanca y una membrana permite aspirar el combustible e impulsarlo a una presión definida hacia el carburador o el sistema de inyección. La presión de la bomba se sitúa entre 0,2 y 0,3 bar aproximadamente.

Depósito antioleaje

El depósito antioleaje, también conocido como depósito de compensación de oleaje, constituye una pequeña reserva de combustible dentro del depósito principal. Garantiza que la bomba de combustible reciba un suministro fiable de combustible incluso cuando el nivel del depósito es bajo, así como al circular por curvas, acelerar o frenar.

Si el depósito antioleaje no se llena suficientemente, la bomba puede aspirar aire. Las posibles consecuencias son fluctuaciones de presión, tirones del motor o problemas de arranque.

Conductos de combustible

Los conductos de combustible conectan el depósito, los filtros, las bombas y el sistema de inyección. Dependiendo del lugar de instalación y de la presión del sistema, se utilizan conductos de plástico, metálicos o flexibles.

Como parte del procedimiento de diagnosis, compruebe que las tuberías y conexiones no presenten fugas, dobleces, rozaduras, corrosión ni daños. Los trabajos en los conductos de alta presión solo deben realizarse de acuerdo con las especificaciones del fabricante del vehículo.

Filtro de combustible

El filtro de combustible limpia el combustible antes que llegue a la cámara de combustión y protege así las bombas y los componentes del sistema de inyección frente a partículas e impurezas. En los sistemas diésel, el filtro suele encargarse además de separar el agua.

Un filtro obstruido puede reducir el caudal de suministro. Las consecuencias más habituales son pérdida de potencia, problemas de arranque o una presión de combustible demasiado baja.

Sensor de nivel de combustible (sensor de nivel del depósito)

El sensor de nivel de combustible mide la cantidad de combustible que hay en el depósito. Con frecuencia se utiliza un flotador cuyo movimiento se transmite a un sensor resistivo o a un elemento sensor que funciona sin contacto.

En los depósitos de tipo silla de montar se pueden utilizar dos o más sensores. A continuación, la unidad de control correspondiente procesa los distintos valores medidos para determinar el nivel total de combustible.

Las averías más habituales incluyen el desgaste de las pistas de contacto, daños en el mecanismo de flotador, interrupciones del cableado o corrosión en las conexiones de enchufe. Las posibles consecuencias son fluctuaciones bruscas en el indicador de combustible, valores de nivel incorrectos de forma permanente o un cálculo no plausible de la autonomía restante.

Preparación del combustible

La preparación del combustible consiste en acondicionar el combustible para conseguir una combustión óptima en el motor. Para ello, el combustible se dosifica, se mezcla con aire y se suministra al motor en la cantidad adecuada y en el momento preciso.

Motor de gasolina: inyección en el colector de admisión e inyección directa

En la inyección en el colector de admisión, el combustible se inyecta en el conducto de admisión, delante de la válvula de admisión. La presión de combustible necesaria la proporciona el sistema eléctrico de suministro de combustible.

En la inyección directa de gasolina, el combustible llega directamente a la cámara de combustión. Además del sistema de baja presión, se necesita una bomba de alta presión de accionamiento mecánico. Los sistemas modernos funcionan con presiones de varios cientos de bares, dependiendo del diseño del motor y de las condiciones de funcionamiento.

Motor diésel – Common Rail

En el sistema Common Rail, una bomba de alta presión genera la presión de combustible necesaria. El combustible se suministra a un acumulador de presión común, denominado rail, desde donde se distribuye a los inyectores.

Los sistemas diésel modernos pueden funcionar con presiones de sistema muy superiores a 2000 bar. Debido a estas elevadas presiones, deben cumplirse unos requisitos de seguridad específicos durante las operaciones de diagnosis y reparación.

Bombas de alta presión e inyectores

La bomba de alta presión genera la presión necesaria para la inyección directa. A continuación, los inyectores dosifican la cantidad de combustible para cada uno de los cilindros.

Las inyecciones múltiples permiten realizar, por ejemplo, inyecciones previas, principales y posteriores. De este modo, es posible influir de forma específica en el proceso de combustión, la generación de ruido y las emisiones.

Sensores y unidad de control del motor

La unidad de control del motor regula la presión del combustible y la inyección a partir de la información proporcionada por diversos sensores. Entre estos datos se incluyen la presión del combustible, la masa de aire o la presión del colector de admisión, la posición del cigüeñal y del árbol de levas, la temperatura del motor y los valores de las sondas lambda.

Las señales de entrada no plausibles pueden afectar a la regulación del combustible, aunque la bomba o los inyectores funcionen correctamente. Por tanto, la comprobación de los valores de los sensores forma parte del procedimiento de diagnosis sistemática.

Tipos de combustible y requisitos

Los distintos componentes del sistema de combustible deben ser compatibles con el combustible utilizado. Esto afecta, en particular, a las juntas, las bombas, los filtros, los conductos y los componentes del sistema de inyección. La gasolina y el gasóleo presentan diferencias en cuanto a su comportamiento de ignición, capacidad lubricante, comportamiento de evaporación y compatibilidad química con los elastómeros. Las mezclas con etanol o componentes biogénicos también influyen en los requisitos que deben cumplir los materiales utilizados.

Por este motivo, únicamente se deben utilizar combustibles autorizados por el fabricante del vehículo para el modelo en cuestión. El repostaje con un combustible incorrecto o no autorizado puede dañar las bombas, los inyectores y otros componentes del sistema de inyección.

Diagnosis, mantenimiento y reparación.

Consecuencias del fallo de un componente en el sistema de combustible

Los componentes del sistema de combustible forman una cadena funcional interconectada. Por tanto, una avería no tiene por qué originarse necesariamente en el punto donde se manifiestan los síntomas. Por ejemplo, una presión demasiado baja en el rail puede deberse a la bomba de alta presión, pero también a un suministro insuficiente de combustible en el circuito de baja presión.

Conjunto	Consecuencias en caso de fallo o avería	Posibles síntomas
Bomba de combustible	La presión y el caudal de suministro disminuyen o se interrumpen por completo. En determinadas circunstancias, la bomba de alta presión deja de recibir suficiente combustible.	Problemas de arranque, el motor no arranca, pérdida de potencia, el motor se apaga.
Control de la bomba de combustible	La bomba no se acciona, permanece en funcionamiento continuo o funciona con una potencia incorrecta.	El motor no arranca, se apaga de forma esporádica, fluctuaciones de presión.
Filtro de combustible	El aumento de la resistencia al flujo reduce el suministro de combustible. La avería suele manifestarse por primera vez cuando el motor está sometido a una carga elevada.	Pérdida de potencia, dificultades de arranque, presión de combustible demasiado baja.
Depósito antioleaje / suministro interno del depósito	La bomba de combustible puede aspirar aire, sobre todo cuando el nivel de combustible del depósito es bajo.	Fallos de funcionamiento al circular por curvas, acelerar o frenar.
Conductos de combustible	Las fugas, las reducciones de sección o la entrada de aire influyen en la presión y el caudal de suministro.	Caída de presión, problemas de arranque, olor a combustible, pérdida de potencia.
Sensor de nivel de combustible	El suministro de combustible puede seguir funcionando correctamente, pero el nivel de combustible del depósito se mide de forma incorrecta.	Indicación incorrecta del nivel de combustible, autonomía restante no plausible.
Bomba de alta presión	La presión del sistema necesaria para la inyección directa no se genera o resulta insuficiente.	Problemas de arranque, funcionamiento de emergencia, pérdida de potencia, el motor no arranca.
Sensor de presión del combustible	La unidad de control del motor recibe un valor de presión incorrecto o no recibe ningún valor. Esto puede afectar a la regulación de la presión.	Testigo de avería del motor encendido, funcionamiento de emergencia, problemas de arranque o pérdida de potencia.
Válvula reguladora de presión	La presión real del combustible difiere de la presión de consigna.	Fluctuaciones de presión, funcionamiento irregular del motor, problemas de arranque, pérdida de potencia.
Inyector	La cantidad de inyección o el desarrollo de la inyección de un cilindro difieren de los valores de consigna. Un inyector con fugas internas también puede afectar a la presión del sistema.	Funcionamiento irregular del motor, problemas de arranque, pérdida de potencia, aumento de las emisiones.
Unidad de control del motor / suministro de señales	El accionamiento o la evaluación de determinados componentes se ven afectados.	Diferentes síntomas de avería, hasta el fallo total de la inyección.

Comprobación de la unidad de control con un equipo de diagnosis

La supervisión del sistema de combustible corre a cargo de la unidad de control correspondiente. Las averías que se producen se almacenan en la memoria de averías de la unidad de control del motor y se pueden leer con un equipo de diagnosis adecuado. De este modo, las interrupciones eléctricas, las desviaciones de presión o las señales no plausibles de los sensores pueden almacenarse como códigos de avería.

Dependiendo del vehículo, pueden estar disponibles otras funciones de diagnosis, como la visualización de parámetros o la realización de pruebas de actuadores. La información obtenida mediante la comunicación con la unidad de control constituye la base fundamental para una diagnosis sistemática de averías y una reparación eficaz.

Memoria de averías y datos en tiempo real

La memoria de averías proporciona una primera indicación sobre la zona del sistema afectada. Sin embargo, un código de avería no implica necesariamente que un componente esté defectuoso.

El orden en que se producen los fallos es fundamental para realizar una diagnosis correcta Por ejemplo, si se registra la avería «Presión de combustible demasiado baja», no se debe sustituir inmediatamente la bomba de alta presión. En primer lugar hay que comprobar si en el circuito de baja presión se dispone de la presión de alimentación prescrita y del caudal de suministro necesario. A continuación, se pueden comparar los valores de consigna y reales del sistema de alta presión, así como comprobar la regulación de presión y los sensores.

Por tanto, la causa de la avería y la entrada de la memoria de averías no tienen por qué corresponder al mismo conjunto. La información de la memoria de averías, los datos en tiempo real y las pruebas de los actuadores deben evaluarse siempre junto con las comprobaciones eléctricas e hidráulicas. De este modo, es posible localizar sistemáticamente la causa de la avería a lo largo de toda la cadena de funcionamiento, desde el depósito de combustible hasta el inyector.

Pruebas de actuadores

La diagnosis de los actuadores permite, por ejemplo, accionar de forma específica la bomba eléctrica de combustible. De este modo, se puede comprobar si la bomba responde y si se genera la presión correspondiente.

Dependiendo del sistema, también se pueden accionar las válvulas reguladoras de presión u otros actuadores. Si no se produce ninguna respuesta, hay que comprobar la alimentación de tensión, la conexión a masa, el cableado y la señal de accionamiento antes de sustituir un componente.

Conclusión

El sistema de combustible de los vehículos modernos combina el almacenamiento de combustible, el suministro regulado y una tecnología de inyección precisa en un complejo sistema integral. Para el taller, resulta especialmente relevante la interacción entre la bomba eléctrica de combustible, la unidad de suministro, el sensor de nivel del depósito, la regulación de presión y la unidad de control del motor.

Por tanto, una localización eficaz de averías no se basa exclusivamente en comprobaciones mecánicas. La consulta de la memoria de averías, los datos en tiempo real, las pruebas de los actuadores y las mediciones eléctricas deben combinarse con comprobaciones de presión y funcionamiento. De este modo, es posible identificar de forma específica las causas de las averías y evitar sustituciones innecesarias de componentes.

La información, los valores técnicos y los procedimientos de comprobación aquí expuestos tienen carácter informativo general y no sustituyen a la documentación de reparación específica del vehículo. La estructura del sistema, las presiones de funcionamiento, las funciones de diagnosis y los procedimientos de reparación pueden variar en función del fabricante del vehículo, el modelo, la motorización y el año de fabricación.

Durante los trabajos de diagnosis, mantenimiento y reparación, respete siempre las instrucciones específicas del vehículo, las indicaciones de seguridad y la normativa legal vigente. Los trabajos en los sistemas de combustible y de alta presión deben ser realizados exclusivamente por personal especializado debidamente cualificado y con el equipamiento de taller adecuado.

Preguntas frecuentes: preparación del combustible

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