¿Por qué, cuando la presión del riel es demasiado baja, hay que comprobar primero el lado de baja presión?

Porque un suministro previo insuficiente puede provocar que la bomba de alta presión no reciba suficiente combustible y, por lo tanto, no pueda alcanzar la presión requerida en el riel; solo cuando la presión de alimentación es correcta y el caudal es suficiente tiene sentido realizar una evaluación específica del sistema de alta presión.

¿Por qué un código de error por presión de combustible demasiado baja no es un indicio claro de que la bomba de alta presión esté averiada?

Dado que las variaciones de presión también pueden deberse a un filtro de combustible obstruido, una bomba de alimentación débil, problemas en las tuberías, una regulación de presión defectuosa, desviaciones en los sensores o inyectores con fugas internas, siempre es necesario comprobar toda la cadena de efectos.

¿Por qué la presión del combustible puede parecer normal al ralentí, aunque falte potencia bajo carga?

Porque el consumo de combustible aumenta considerablemente bajo carga y una capacidad de bombeo limitada —por ejemplo, debido a un filtro obstruido o a una bomba desgastada— solo puede provocar una desviación significativa entre el valor de consigna de la presión y el valor real de la presión cuando el caudal es elevado.

¿Qué papel desempeña la tensión de a bordo en el diagnóstico de una bomba de combustible eléctrica?

Una tensión de alimentación demasiado baja o una resistencia de contacto elevada pueden reducir la velocidad de la bomba y el caudal, aunque la bomba de combustible esté en perfectas condiciones mecánicas; por ello, se deben comprobar la alimentación eléctrica, la conexión a masa y el sistema de control en condiciones reales de funcionamiento.

¿Por qué las fallas de funcionamiento cuando el nivel de combustible es bajo pueden indicar un problema en el sistema interno de bombeo de combustible?

Si el depósito de compensación no está lo suficientemente lleno, la bomba de combustible puede aspirar aire momentáneamente al tomar curvas, acelerar o frenar, lo que provoca una caída de la presión y el caudal de bombeo y puede dar lugar a fallas esporádicas.

¿Por qué no basta con que la prueba de los actuadores de la bomba de combustible haya dado resultado satisfactorio para demostrar su buen funcionamiento?

Una prueba del actuador solo confirma, en un primer momento, que la bomba recibe la señal de control y que, en principio, responde; para determinar si alcanza la presión prescrita y el caudal necesario en las condiciones de funcionamiento correspondientes, es necesario realizar pruebas adicionales de medición y funcionamiento.

¿Por qué unos datos de los sensores poco plausibles pueden parecer un fallo mecánico en el sistema de combustible?

La unidad de control del motor utiliza los valores de los sensores como variables de control para la presión del combustible y la inyección, por lo que unas señales de entrada erróneas pueden provocar un control incorrecto de las bombas, las válvulas reguladoras o los inyectores, aunque los actuadores en cuestión estén técnicamente en buen estado.

¿Por qué es importante prestar especial atención a la presencia de impurezas y a que la purga de aire sea correcta tras realizar trabajos en el filtro de combustible?

Las partículas depositadas o el aire presente en el sistema de combustible pueden afectar al control de la presión, someter a esfuerzo a los componentes sensibles de alta presión y provocar problemas de arranque o variaciones de presión inmediatamente después de la reparación; por ello, es fundamental trabajar con limpieza, especialmente en los sistemas Common Rail.

Sistema de combustible en el vehículo: estructura, funcionamiento, diagnóstico y reparación

La alimentación de combustible como un sistema integral:
El sistema de combustible almacena, filtra y bombea el combustible y, en función del sistema de inyección, lo suministra a la presión necesaria para una inyección controlada.
Los sistemas de baja y alta presión funcionan conjuntamente:
En los motores de gasolina de inyección directa y en los motores diésel Common Rail, la bomba eléctrica de combustible alimenta el circuito de baja presión, mientras que una bomba de alta presión genera la presión de inyección necesaria.
Los errores afectan a toda la cadena funcional:
Los problemas de arranque, la pérdida de potencia o las variaciones de presión pueden deberse a las bombas, los filtros, las tuberías, la regulación de presión, los sensores o los inyectores, y deben localizarse de forma sistemática.
Un código de error no implica necesariamente un defecto en un componente:
Si la presión del combustible es demasiado baja, primero hay que comprobar la presión de alimentación y el caudal del lado de baja presión antes de evaluar la bomba de alta presión, la regulación de presión y los sensores.
Combinar de forma selectiva los métodos de diagnóstico:
La memoria de errores, los datos en tiempo real, las pruebas de los actuadores y las mediciones eléctricas deben combinarse con pruebas de presión y de funcionamiento para delimitar las causas de las fallas y evitar sustituciones innecesarias de componentes.

La siguiente información técnica y los consejos prácticos aquí descritos han sido elaborados por HELLA con el fin de ayudar de forma profesional a los talleres de vehículos en su trabajo diario. La información facilitada en esta página web está pensada solamente para personal debidamente cualificado y con formación específica.

Conceptos básicos y descripción general del sistema

El sistema de combustible garantiza que el motor de combustión reciba la cantidad necesaria de combustible. Para ello, el combustible se almacena en el depósito, se filtra, se transporta hasta el motor y, en función del sistema de inyección correspondiente, se suministra a la presión necesaria. La inyección posterior es regulada por la unidad de control del motor en función del estado de funcionamiento actual.

Los sistemas de combustible modernos están formados por componentes mecánicos, hidráulicos y electrónicos. Las bombas de combustible con regulación eléctrica, los sensores de presión de combustible, los sensores de nivel del depósito y los sistemas de alta presión están integrados en el sistema de diagnóstico del vehículo. De este modo, a menudo es posible detectar las anomalías a través de la memoria de errores o de los valores medidos de la unidad de control del motor.

Estructura del sistema de combustible

En principio, el sistema de combustible se puede dividir en dos áreas: el bombeo y el tratamiento del combustible. El bombeo de combustible comienza en el depósito de combustible. Una bomba de combustible eléctrica impulsa el combustible a través de filtros y conductos hasta el motor. En los motores de gasolina de inyección directa y en los motores diésel Common Rail, a este circuito de baja presión le sigue un sistema de alta presión.

Funciones del sistema de bombeo de combustible:

Almacenar el combustible de forma segura y bombearlo según las necesidades
Filtrar impurezas
Suministro uniforme a la bomba de combustible
Registrar la capacidad del depósito

El tratamiento del combustible incluye la generación de presión, la dosificación y la inyección en función de las necesidades. Para ello, la unidad de control del motor calcula el momento de inyección y la cantidad inyectada a partir de la información proporcionada por diversos sensores.

Funciones del tratamiento del combustible:

Generar la presión de combustible necesaria
Almacenar y distribuir combustible en el riel
Determinar la cantidad y el momento de la inyección
Regulación y control de la presión mediante sensores y unidades de control

Sistema de bombeo de combustible

El sistema de bombeo de combustible incluye, en particular, el depósito de combustible, la unidad de alimentación de combustible, la bomba eléctrica de combustible, el depósito de compensación, los conductos de combustible, el filtro de combustible y el sensor de nivel de combustible.

Depósito de combustible

El depósito de combustible sirve para almacenar el combustible de forma segura. Los depósitos modernos están fabricados principalmente con plásticos multicapa y se adaptan al espacio de montaje disponible en el vehículo.

Además de su función de almacenamiento, el depósito suele albergar otros componentes. Entre ellos se incluyen la unidad de bombeo de combustible, el sensor del depósito, el depósito de compensación y los componentes del sistema de ventilación del depósito.

En los vehículos con una geometría compleja del depósito, puede haber varias cámaras. A continuación, el combustible debe transportarse desde las distintas zonas hasta la unidad de bombeo mencionada.

Unidad de bombeo de combustible (módulo)

En muchos vehículos, varios componentes se agrupan para formar una unidad de bombeo de combustible o un módulo de combustible. La unidad se encuentra en el depósito y, según el modelo, puede incluir los siguientes componentes:

bomba eléctrica de combustible
tamiz de prefiltro
depósito oscilante
regulación de la presión
válvula de retención
sensores de nivel de combustible y conexiones eléctricas e hidráulicas

Un defecto en alguno de los componentes integrados puede obligar, dependiendo del diseño, a sustituir toda la unidad de bombeo.

Bomba eléctrica de combustible

La bomba eléctrica de combustible transporta el combustible desde el depósito hasta el motor. Dependiendo del sistema, las bombas de combustible pueden estar instaladas tanto dentro como fuera del depósito de combustible. En los sistemas actuales, el control se realiza a menudo en función de las necesidades a través de la unidad de control del motor o de una unidad de control independiente de la bomba de combustible.

Dependiendo del sistema, la velocidad de la bomba puede regularse, por ejemplo, mediante una señal modulada por ancho de pulso. De este modo, solo se bombea la cantidad de combustible necesaria.

Los valores típicos de baja presión en los sistemas de inyección en el colector de admisión oscilan aproximadamente entre 3 y 6 bar. En los sistemas de inyección directa y Common Rail, la bomba eléctrica actúa como bomba de prealimentación. Los valores nominales realmente necesarios deben consultarse, por regla general, en la información específica del fabricante correspondiente al vehículo.

Bomba mecánica de combustible

Las bombas mecánicas de combustible se instalan en los motores de gasolina y diésel más antiguos.

Por lo general, son accionadas directamente por el motor a través de un árbol de levas o un excéntrico.

Mediante el movimiento mecánico de una palanca y una membrana, se aspira el combustible y se impulsa a una presión definida hacia el carburador o el sistema de inyección. La presión de la bomba oscila entre 0,2 y 0,3 bar aproximadamente.

depósito oscilante

El depósito oscilante, también denominado cámara de reserva de combustible, constituye una pequeña reserva de combustible dentro del tanque. Garantiza que la bomba de combustible reciba un suministro fiable de combustible, incluso cuando el nivel del depósito es bajo, así como en las curvas y durante las maniobras de aceleración o frenado.

Si el depósito de oscilante no está lo suficientemente lleno, la bomba puede aspirar aire. Las posibles consecuencias son fluctuaciones de presión, sacudidas del motor o problemas de arranque.

Conductos de combustible

Los conductos de combustible conectan el depósito, el filtro, las bombas y el sistema de inyección. En función del lugar de instalación y de la presión del sistema, se utilizan tuberías de plástico, de metal o flexibles.

Como parte del diagnóstico, hay que comprobar que los conductos y las conexiones no presenten fugas, dobleces, rozaduras, corrosión ni daños. Los trabajos en las tuberías de alta presión solo deben realizarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante del vehículo.

Filtro de combustible

El filtro de combustible limpia el combustible antes de que llegue a la cámara de combustión y, de este modo, protege las bombas y los componentes del sistema de inyección frente a partículas e impurezas. En los sistemas diésel, el filtro suele encargarse además de la separación del agua.

Un filtro obstruido puede reducir el caudal. Las consecuencias más habituales son la pérdida de potencia, problemas de arranque o una presión de combustible demasiado baja.

Sensor de nivel de combustible (sensor del depósito)

El sensor de nivel de combustible mide la cantidad de combustible que hay en el depósito. A menudo se utiliza un flotador cuyo movimiento se transmite a un transductor de resistencia o a un sensor sin contacto.

En los depósitos de montura se pueden utilizar dos o más sensores. A continuación, la unidad de control correspondiente procesa los distintos valores medidos para obtener un nivel de llenado global.

Las fallas más habituales son las pistas de contacto desgastadas, los mecanismos de flotador dañados, las roturas en los cables o los conectores oxidados. Las posibles consecuencias son una indicación irregular del nivel de combustible, valores de nivel incorrectos de forma permanente o un cálculo poco plausible de la autonomía restante.

Tratamiento del combustible

El tratamiento del combustible consiste en preparar el combustible para que se produzca una combustión óptima en el motor. En este proceso, el combustible se dosifica, se mezcla con aire y se suministra al motor en la cantidad adecuada y en el momento oportuno.

Motor de gasolina: inyección en el colector de admisión e inyección directa

En la inyección en el colector de admisión, el combustible se inyecta en el conducto de admisión, antes de la válvula de admisión. La presión de combustible necesaria la proporciona el sistema eléctrico de suministro de combustible.

En la inyección directa de gasolina, el combustible llega directamente a la cámara de combustión. Además del sistema de baja presión, se necesita una bomba de alta presión de accionamiento mecánico. Los sistemas modernos funcionan, en función del diseño del motor y de las condiciones de funcionamiento, con presiones de varios cientos de bar.

Motor diésel – Common Rail

En el sistema Common Rail, una bomba de alta presión genera la presión necesaria para el combustible. El combustible se almacena en un depósito de presión común, el riel, y desde allí se distribuye a los inyectores.

Los sistemas diésel modernos pueden funcionar con presiones del sistema que superan considerablemente los 2000 bar. Debido a estas altas presiones, se aplican requisitos de seguridad especiales para el diagnóstico y la reparación.

Bombas e inyectores de alta presión

La bomba de alta presión proporciona la presión necesaria para la inyección directa. A continuación, los inyectores dosifican la cantidad de combustible para cada uno de los cilindros.

Las inyecciones múltiples permiten, por ejemplo, inyecciones previas, principales y posteriores. De este modo, es posible influir de forma específica en el proceso de combustión, el nivel de ruido y las emisiones.

Sensores y unidad de control del motor

La unidad de control del motor regula la presión del combustible y la inyección basándose en la información proporcionada por diversos sensores. Entre ellos se incluyen, entre otros, la presión del combustible, la masa de aire o la presión en el colector de admisión, la posición del cigüeñal y del árbol de levas, la temperatura del motor y los valores de las sondas lambda.

Las señales de entrada poco plausibles pueden afectar al control del combustible, aunque la bomba o los inyectores funcionen correctamente desde el punto de vista técnico. Por lo tanto, la comprobación de los valores de los sensores forma parte de un diagnóstico sistemático.

Tipos de combustible y requisitos

Los distintos componentes del sistema de combustible deben estar adaptados al combustible correspondiente. Esto afecta, en particular, a las juntas, las bombas, los filtros, los conductos y los componentes del sistema de inyección. La gasolina y el diésel se diferencian en cuanto a su comportamiento de ignición, su capacidad lubricante, su comportamiento de evaporación y su comportamiento químico frente a los elastómeros. Las mezclas, como el etanol o los componentes biogénicos de los combustibles, también influyen en los requisitos que deben cumplir los materiales utilizados.

Por este motivo, solo se deben utilizar combustibles que hayan sido homologados por el fabricante del vehículo para el modelo en cuestión. El uso de combustibles inadecuados o no homologados puede dañar las bombas, los inyectores y otros componentes del sistema de inyección.

Diagnóstico, mantenimiento y reparación

Consecuencias de una falla de un componente en el sistema de combustible

Los componentes del sistema de combustible forman una cadena funcional integrada. Por lo tanto, una avería no tiene por qué producirse necesariamente en el lugar donde se manifiesta el síntoma. Por ejemplo, una presión en el conducto de combustible demasiado baja puede deberse a la bomba de alta presión, pero también puede ser consecuencia de un suministro insuficiente de combustible en el lado de baja presión.

Conjunto	Consecuencias en caso de avería o falla	Posibles síntomas
Bomba de combustible	La presión de bombeo y el caudal disminuyen o se interrumpen por completo. Es posible que la bomba de alta presión ya no reciba el suministro suficiente.	Problemas de arranque, el motor no arranca, pérdida de potencia, el motor se apaga
Control de la bomba de combustible	La bomba no se activa, se activa de forma continua o con una potencia incorrecta.	El motor no arranca, se apaga de forma esporádica, fluctuaciones de presión
Filtro de combustible	Una resistencia al flujo cada vez mayor reduce el suministro de combustible. El error suele detectarse por primera vez cuando el motor está sometido a una carga elevada.	Pérdida de potencia, dificultad para arrancar el motor, presión de combustible demasiado baja
Depósito oscilante / bombeo interno del depósito	La bomba de combustible puede aspirar aire, sobre todo cuando el nivel de combustible en el depósito es bajo.	Fallas de funcionamiento al tomar curvas, acelerar o frenar
Conductos de combustible	Las fugas, los estrechamientos de la sección transversal o la entrada de aire influyen en la presión y el caudal.	Caída de presión, problemas de arranque, olor a combustible, pérdida de potencia
Sensor de nivel de combustible	El sistema de bombeo de combustible en sí puede seguir funcionando, pero el nivel del depósito se registra de forma incorrecta.	Indicador de combustible erróneo, autonomía restante poco plausible
Bomba de alta presión	No se alcanza, o no se alcanza en medida suficiente, la presión del sistema necesaria para la inyección directa.	Problemas de arranque, funcionamiento de emergencia, pérdida de potencia, el motor no arranca
Sensor de presión de combustible	La unidad de control del motor recibe un valor de presión incorrecto o no recibe ningún valor. Esto puede afectar la regulación de la presión.	Testigo del motor, funcionamiento de emergencia, problemas de arranque o de rendimiento
Válvula reguladora de presión	La presión de combustible teórica y la real difieren entre sí.	Fluctuaciones de presión, funcionamiento irregular del motor, problemas de arranque, pérdida de potencia
Inyector	La cantidad de inyección o la curva de inyección de un cilindro se desvían del valor nominal. Un inyector con fugas internas también puede afectar a la presión del sistema.	Funcionamiento irregular del motor, problemas de arranque, pérdida de potencia, aumento de las emisiones
Unidad de control del motor / Suministro de señales	El control o la evaluación de determinados componentes no funciona correctamente.	Diferentes síntomas de avería, hasta llegar a una falla total del sistema de inyección

Diagnóstico de unidades de control con un dispositivo de diagnóstico

La supervisión del sistema de combustible corre a cargo de la unidad de control correspondiente. Los errores producidos se almacenan en la memoria de errores de la unidad de control del motor y pueden reemplazarse por un dispositivo de diagnóstico adecuado. De este modo, los cortes de corriente, las variaciones de presión o las señales de los sensores no plausibles pueden almacenarse como códigos de error.

Dependiendo del modelo de vehículo, pueden estar disponibles otras funciones de diagnóstico, como la visualización de parámetros o la realización de pruebas de actuadores. La información obtenida a partir de la comunicación con la unidad de control constituye la base fundamental para un diagnóstico sistemático de averías y una reparación satisfactoria.

Memoria de errores y datos en tiempo real

La memoria de errores ofrece una primera indicación sobre el área del sistema afectada. Sin embargo, un código de error no significa necesariamente que haya un componente defectuoso.

Para el diagnóstico, la cadena de efectos es fundamental. Si, por ejemplo, se registra el error “Presión de combustible demasiado baja”, no se debe sustituir inmediatamente la bomba de alta presión. En primer lugar, hay que comprobar si en el lado de baja presión se dan la presión de alimentación prescrita y el caudal necesario. A continuación, se pueden comparar los valores teóricos y reales del sistema de alta presión, así como comprobar la regulación de la presión y los sensores.

Por lo tanto, la causa del error y el registro de la memoria de errores no tienen por qué referirse al mismo módulo. La memoria de errores, los datos en tiempo real y las pruebas de los actuadores deben evaluarse siempre junto con las comprobaciones eléctricas e hidráulicas. De este modo, se puede delimitar sistemáticamente la cadena de errores desde el depósito de combustible hasta el inyector.

Pruebas de actuadores

Mediante un diagnóstico de los actuadores se puede, por ejemplo, controlar de forma selectiva la bomba eléctrica de combustible. De este modo, se puede comprobar si la bomba responde y si se produce el aumento de presión correspondiente.

Dependiendo del sistema, también se pueden controlar válvulas reguladoras de presión u otros actuadores. Si no se produce ninguna reacción, hay que comprobar la alimentación eléctrica, la conexión a tierra, el cableado y el sistema de control antes de sustituir cualquier componente.

Conclusión

El sistema de combustible de los vehículos modernos combina el almacenamiento de combustible, el suministro regulado y una tecnología de inyección precisa en un sistema global complejo. Para el taller, resulta especialmente relevante la interacción entre la bomba eléctrica de combustible, la unidad de bombeo, el sensor del depósito, la regulación de presión y la unidad de control del motor.

Por lo tanto, una búsqueda de averías eficaz no se basa exclusivamente en pruebas mecánicas. La memoria de errores, los datos en tiempo real, las pruebas de los actuadores y las mediciones eléctricas deben combinarse con pruebas de presión y de funcionamiento. De este modo, se pueden identificar de forma específica las causas de los errores y evitar la sustitución innecesaria de componentes.

La información, los datos técnicos y los procedimientos de comprobación aquí expuestos tienen carácter meramente informativo y no sustituyen a las instrucciones de reparación específicas de cada vehículo. La estructura del sistema, las presiones de funcionamiento, las funciones de diagnóstico y los procedimientos de reparación pueden variar en función del fabricante del vehículo, el modelo, la motorización y el año de fabricación.

Durante los trabajos de diagnóstico, mantenimiento y reparación, deben respetarse siempre las especificaciones propias del vehículo, la información de seguridad y la normativa legal vigente. Los trabajos en los sistemas de combustible y de alta presión solo deben ser realizados con el equipamiento adecuado de taller y por personal especializado debidamente cualificado.

Preguntas frecuentes: tratamiento del combustible

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