Líquido de frenos: Información importante y consejos de mantenimiento sobre el cambio del líquido de frenos

Para que el líquido de frenos cumpla los requisitos de seguridad en relación con estos criterios, se han establecido determinadas normas mínimas. Para garantizar su cumplimiento, existe una clasificación internacional vinculante según el DOT (“Departamento de Transporte de los Estados Unidos”), que deben tener en cuenta los respectivos fabricantes. Las variantes habituales a base de glicol, DOT 3, DOT 4 y DOT 5.1, se diferencian en su punto de ebullición, viscosidad y compatibilidad. Unos puntos de ebullición en seco y en húmedo más altos, así como viscosidades más bajas, permiten una mayor resistencia térmica y una respuesta más rápida del sistema de frenos. Otras propiedades necesarias del líquido de frenos son la protección contra la corrosión, la lubricación y una buena compatibilidad con los distintos materiales que componen el sistema de frenos.

La siguiente tabla muestra, de forma resumida, los requisitos mínimos que deben cumplir los líquidos de frenos a base de glicol según la normativa DOT. Las propiedades de los líquidos de frenos se definen en varias normas que, en gran medida, coinciden entre sí. Los requisitos establecidos en la norma FMVSS 116 tienen carácter de ley en Estados Unidos y sirven como norma de referencia a nivel mundial.

La viscosidad es una medida física de la resistencia al flujo de una sustancia y describe su resistencia al movimiento. Una viscosidad elevada significa que el líquido es espeso y fluye con mayor dificultad; una viscosidad baja indica que se trata de una sustancia líquida y que fluye con facilidad.

A medida que aumenta la temperatura, la viscosidad de la mayoría de los líquidos disminuye: se vuelven más fluidos. Esta relación es especialmente relevante en el caso de los líquidos de frenos modernos que se utilizan en vehículos equipados con sistemas electrónicos de estabilidad y frenado, como el ESP y el ABS. Productos como el DOT 4 LV y el DOT 5.1 están especialmente diseñados para garantizar una fluidez suficiente incluso a bajas temperaturas. Esto garantiza un funcionamiento confiable de los sistemas, especialmente en procesos de regulación rápidos y en condiciones invernales.

Si al pisar el pedal de freno se nota una sensación inusual de blandura o falta de respuesta, esto puede indicar un contenido excesivo de agua en el líquido de frenos.
El contenido de agua en el líquido de frenos reduce el punto de ebullición, lo que provoca la formación de burbujas de vapor en caso de frenadas intensas y aumento de la temperatura (por ejemplo, al bajar una cuesta).
A diferencia del líquido, las burbujas de vapor se pueden comprimir.
Esto afecta a la acumulación de presión en el sistema hidráulico y, en última instancia, provoca un retraso en la respuesta de los frenos y una mayor distancia de frenado.
Al mismo tiempo, la presencia de agua favorece la corrosión en el sistema de frenos, lo que puede provocar daños en los conductos de freno, los componentes hidráulicos y las unidades ABS. El líquido de frenos nuevo suele ser transparente o ligeramente amarillento. Un color oscuro, marrón o turbio indica que el producto está caducado o contaminado. La oxidación y la humedad alteran el color y reducen la eficacia.

El líquido de frenos debe revisarse periódicamente para garantizar el correcto funcionamiento del sistema de frenos.

En primer lugar, se comprueba el nivel de líquido en el depósito de compensación; el nivel debe estar entre las marcas “MIN” y “MAX”.

Si hay muy poco líquido de frenos en el sistema, esto puede suponer un riesgo considerable para la seguridad. La fuerza de frenado disminuye, el pedal de freno se nota blando o impreciso y, en el peor de los casos, puede entrar aire en el sistema de frenos, lo que puede provocar un fallo total de la función de frenado. Las causas de un nivel demasiado bajo suelen ser fugas, pastillas de freno desgastadas o un intervalo de mantenimiento demasiado largo. En estos casos, no solo hay que rellenar el líquido de frenos, sino que también hay que comprobar que todo el sistema no presente fugas ni signos de desgaste.

Por el contrario, si hay demasiado líquido de frenos en el depósito de compensación, esto también puede suponer un problema. Al calentarse, el líquido se expande y puede desbordarse. Dado que el líquido de frenos es muy corrosivo, puede dañar las pinturas y las piezas de goma. Un nivel demasiado alto suele deberse a un rellenado incorrecto. En este caso, se debe extraer con cuidado el exceso de líquido para que el nivel vuelva a situarse entre las marcas “MIN” y “MAX”.

En el marco de esta revisión, se puede realizar al mismo tiempo una inspección visual del líquido de frenos. El líquido de frenos nuevo suele ser transparente o ligeramente amarillento. Un color oscuro o turbio indica que está sucio o desgastado. Dado que el color por sí solo no es un indicador confiable del estado del líquido de frenos, a continuación se debe determinar su punto de ebullición.

Con un comprobador electrónico se puede determinar con precisión el contenido de agua o el punto de ebullición del líquido de frenos.

Los equipos de análisis modernos suelen basarse en la medición de la conductividad o de la capacitancia para determinar el porcentaje de agua. La medición se realiza directamente en el depósito de compensación, sin necesidad de extraer líquido de frenos.

Es necesario cambiar el líquido de frenos cuando el contenido de agua supera el 3%, el punto de ebullición en húmedo medido es inferior a 150 °C, el líquido presenta un cambio de color notable o han pasado más de dos años desde el último cambio.

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