Secundaire luchtsysteem

Met dit systeem worden de HC- en CO-waarden tijdens de koudestartfase - wanneer de katalysator nog niet actief is - nog meer gereduceerd.

Bij gasolinemotoren, die stoichiometrisch gebruiken, wordt met behulp van 3-wegs-katalysatoren een rendement van meer dan 90 procent behaald. Tijdens een koude start wordt gemiddeld tot 80 procent van de emissies van een rijcyclus geproduceerd. Aangezien de katalysator pas vanaf een temperatuur van circa 300 - 350 °C werkt, moeten de emissies gedurende deze periode op een andere effectieve wijze worden gereduceerd. Dit is de taak van het secundaire luchtsysteem.

Op voorwaarde dat er in het uitlaatgassysteem voldoende restzuurstof aanwezig is en de temperatuur hoog genoeg is, reageren HC en CO in een tweede (secundaire) reactie verder naar CO2 en H2O.

Om te zorgen dat er tijdens de koudestartfase voldoende zuurstof voor de reactie aanwezig is, wanneer het mengsel zeer vet is, wordt extra lucht aan de uitlaatgasstroom toegevoegd. Bij voertuigen die met een 3-wegs-katalysator en een lambdaregeling zijn uitgerust, wordt het secundaire luchtsysteem na ongeveer 100 seconden uitgeschakeld. Door de warmte die bij de secundaire reactie ontstaat, wordt de werktemperatuur van de katalysator snel bereikt.

De secundaire lucht kan actief of passief worden aangevoerd. Bij het passieve systeem worden de drukschommelingen in het uitlaatgassysteem gebruikt. Door de onderdruk die door de stromingssnelheid in de uitlaatpijp ontstaat, wordt de extra lucht via een magneetklep aangezogen. Bij het actieve systeem wordt de secundaire lucht door een pomp ingeblazen. Dit systeem maakt een betere sturing mogelijk.

Door de ontbrekende "naverbranding" ontstaan er tijdens de koudestart- en warmloopfase verhoogde uitlaatgaswaarden. De katalysator bereikt pas later zijn werktemperatuur. Secundaire luchtsystemen die via de zelfdiagnostiserende motorstuureenheid worden bewaakt, zorgen dat het motorcontrolelampje gaat branden als er een defect is.

Een defecte pomp is de meest voorkomende oorzaak van een uitval van het systeem. Door de intrede van vocht kunnen beschadigingen ontstaan die ervoor zorgen dat de pomp vastloopt. Ook een foutieve massa of een foutieve voedingsspanning kunnen zorgen voor uitval van de pomp. Ook verstopte of ondichte leidingen kunnen het uitvallen of een foutieve werking van de stuur- en combinatieventiel veroorzaken. Dit heeft tot gevolg dat het secundaire luchtsysteem uitvalt.