Lekkage: Als de intercooler scheurtjes of lekken vertoont, kan hij de samengeperste lucht niet langer effectief koelen. Via lekken kan lucht ontsnappen, waardoor de intercooler minder efficiënt werkt en de motor minder goed presteert. Als er een lekkage wordt vastgesteld, moet de intercooler worden vervangen.
Verstoppingen of blokkeringen: Na verloop van tijd kunnen vuil, olie of andere verontreinigingen de interne doorgangen van de intercooler verstoppen, waardoor de luchtstroom wordt beperkt en de samengeperste lucht niet goed kan worden gekoeld. Als de intercooler verstopt raakt en niet kan worden gereinigd of gerepareerd, moet deze worden vervangen.
Verminderde koelefficiëntie: Als de intercooler de lucht niet effectief koelt, kan dit leiden tot oververhitting van de motor, verminderde motorprestaties en zelfs kloppen van de motor. Dit kan worden veroorzaakt door interne schade of slijtage van de intercooler na verloop van tijd, waardoor vervanging nodig is om de prestaties te herstellen.
Fysieke schade: Schade door slagen of stoten (door steenslag, ongelukken of andere externe factoren) kan aanzienlijke schade veroorzaken aan de lamellen of buizen van de intercooler. Dit kan de koelcapaciteit ernstig verminderen, waardoor vervanging nodig is.
Corrosie of roest: Als de intercooler is gemaakt van materialen die gevoelig zijn voor roest of corrosie (zoals bepaalde metalen), kan deze na verloop van tijd aangetast worden, wat leidt tot verminderde efficiëntie of defecten. Corrosie kan optreden door blootstelling aan vocht of verontreinigingen en een gecorrodeerde intercooler moet worden vervangen.
Verminderde motorprestaties: Als de prestaties van de motor afnemen, het vermogen vermindert of het brandstofverbruik toeneemt, kan dit een teken zijn dat de intercooler niet goed functioneert. In dergelijke gevallen is een grondige inspectie nodig om te bepalen of vervanging nodig is.
Leeftijd en slijtage: Net als andere motoronderdelen kunnen intercoolers na verloop van tijd slijten, vooral bij voertuigen die veel vermogen leveren of intensief worden gebruikt. Na vele jaren gebruik of een groot aantal kilometers kan de intercooler zijn effectiviteit verliezen en moet hij worden vervangen.