¿Qué pasa con las baterías de iones de litio usadas de los coches eléctricos?

Las pilas estándar de uso doméstico contienen sustancias nocivas y peligrosas para el medioambiente, como plomo, mercurio o cadmio. Por ello no se deben tirar a la basura doméstica. Si queréis desechar pilas, contáis con varias opciones en la mayoría de los países. Podéis dejar vuestras pilas usadas en los supermercados, por ejemplo, o en los centros de reciclaje, en la mayoría de los casos de manera gratuita. Sin embargo, no es tan sencillo con las baterías de iones de litio de los coches eléctricos. Es cierto que hoy en día se eliminan ya grandes cantidades de baterías de tracción o baterías recargables viejas.

La mayoría de los fabricantes de automóviles recomiendan sustituir la batería de los coches eléctricos después de 8 a 10 años, y algunos fabricantes incluso después de 15 años. Dado que la electromovilidad solo ha empezado a crecer de forma significativa en los últimos años, no se contaba con tener que eliminar grandes cantidades de baterías hasta dentro de unos años. Pero ya hoy, las empresas de gestión de residuos se ven desbordadas. "Nunca hubiéramos imaginado las cantidades que se iban a acumular en tan poco tiempo", reconocía recientemente el director general de una empresa de reciclaje en nombre de su gremio. Mientras tanto, numerosas empresas están invirtiendo en el reciclaje de baterías.

¿Qué pasa con las baterías de iones de litio viejas? Básicamente existen dos posibilidades: la recuperación de las materias primas contenidas en las baterías y la reutilización de las baterías de iones de litio clasificadas.

También debido al hecho de que ningún proceso de reciclaje puede estar libre al 100 % de materias residuales, la reutilización de las baterías, también conocida como método "Second Life", es una opción interesante. En este caso, las baterías siguen utilizándose en funcionamiento estacionario. La reutilización también es especialmente adecuada porque la mayoría de las baterías todavía tienen un contenido energético de entre el 70 % y el 80 % de su capacidad original en el momento de la clasificación.

Dado que las baterías están sometidas a una solicitación mucho menor en funcionamiento estacionario, se pueden seguir utilizando así durante más de 10 años. Las baterías de iones de litio clasificadas se utilizan, por ejemplo, en los hogares o en aplicaciones industriales.

Pero incluso las baterías a las que se les ha permitido vivir una segunda vida llegarán en algún momento a la última fase: el reciclaje.