El sensor de lluvia es un sistema de asistencia a la conducción que libera al conductor de la tarea de accionar las escobillas limpiaparabrisas, con lo que aumenta notablemente la seguridad y el confort a la hora de conducir. A mediados de los años noventa, el sensor de lluvia se introdujo en los vehículos, y desde entonces representa una pieza imprescindible de la moderna electrónica del automóvil.
En la generación actual de sensores de luz y lluvia pueden integrarse hasta cinco funciones, dependiendo de su estructura modular.
Además del registro de luz y de lluvia, también pueden cubrirse las siguiente funciones propias de un sensor:
El sensor de vaho transmite la humedad relativa y la temperatura a la unidad de climatización, dato que ha sido medido en la zona interior del parabrisas. Esta información es evaluada por la unidad de control de la climatización para regular las condiciones dentro del habitáculo del vehículo, como p.ej. la ventilación automática del parabrisas.
El sensor solar registra la irradiación solar que cae sobre el conductor y sobre el acompañante a través del parabrisas y transmite este valor a la unidad de climatización. La unidad de control evalúa esta información y la emplea para regular la climatización dentro del habitáculo del vehículo. El rango de registro del sensor solar se corresponde con una semicircunferencia que estuviera apoyada hacia delante con la inclinación propia del parabrisas.
Otro sensor (HUD) registra la potencia de la iluminación en la zona delantera del vehículo. A diferencia del sensor de la zona delantera del vehículo, la propiedad receptora de este sensor HUD se sitúa más abajo y es comparable con el ángulo visual del conductor. Si el vehículo lleva una pantalla de visualización frontal (HUD), esta información puede utilizarse para ajustar la intensidad lumínica del indicador proyectado sobre el parabrisas. Dependiendo de la proporción de luz del momento, también puede optimizarse la visibilidad del indicador para el conductor.
El sensor de lluvia se ajusta permanentemente a las distintas condiciones del parabrisas en la zona del sensor. Las eventuales modificaciones en las señales debido a arañazos o suciedad se tienen en cuenta por medio de rutinas de adaptación del software del sensor o del software de la unidad de control. El sensor no puede detectar las diferencias entre esta zona y la zona del parabrisas que es la que observa el conductor/acompañante.
Además, el sensor lleva una calefacción integrada con el fin de evitar fallos en la interpretación de los datos, ya que podría provocar condensación de humedad. Las nuevas generaciones de sensores funcionan con luz infrarroja y pueden ir montados incluso en zonas del parabrisas que estén tintadas.
Es posible que el sensor no pueda diferenciar la nieve y el hielo de la lluvia. Cuando cae una nevada, el sensor, es decir, los parabrisas se comportan como si lo que cayera fueran gotas de agua de gran tamaño. Si el cristal está helado y el vehículo parado, también se paran los limpiaparabrisas dependiendo de la temperatura exterior. Para evitar que se accionen durante la conducción, el conductor deberá desconectar el sistema y deberá accionar los limpiaparabrisas de manera manual.
Las siguientes tareas de mantenimiento se han realizado a modo de ejemplo en un sensor de luz y lluvia de 4ª generación, aunque pueden aplicarse igualmente a sensores que tengan la misma estructura.
El sensor óptico se fija al parabrisas; para realizar esta tarea se utiliza un cuerpo de gel que forma una capa lisa sobre el sensor óptico. El cuerpo de gel unifica las irregularidades que pueda haber entre el sensor óptico y el cristal, creando así una interfaz óptica definida. Si no se realiza un montaje correcto, podrían producirse fallos en el funcionamiento del sensor.
Dependiendo del fabricante del vehículo pueden emplearse distintos elementos de fijación o distintos cuerpos (de gel). ¡Para ello, tenga en cuenta siempre las instrucciones de montaje y desmontaje del fabricante del vehículo!
Se puede realizar una sencilla revisión del funcionamiento del sensor de lluvia simulando que cae lluvia sobre el parabrisas.
Ahora, los limpiaparabrisas deberán ponerse en marcha y la frecuencia de barrido deberá ajustarse automáticamente según la "intensidad de la lluvia". Si no se produce ninguna reacción, pero si las demás funciones manuales de las escobillas funcionan perfectamente, deberá realizarse otra comprobación con el equipo de diagnosis.
Todas las funciones del sensor de luz y lluvia son supervisadas por las correspondientes unidades de control superiores. Los fallos que puedan surgir se almacenan en la memoria de averías de la unidad de control y pueden consultarse con un equipo de diagnosis adecuado. Dependiendo del sistema también se pueden mostrar otros parámetros y se puede iniciar la búsqueda de fallos.
Dentro de las tareas propias de la búsqueda de fallos, las siguientes funciones de diagnosis pueden resultar de gran ayuda:
A través de esta función pueden consultarse y borrarse los códigos de avería almacenados en la memoria de averías. Además, también puede consultarse información relacionada con los códigos de avería.
A través de esta función se muestran y se evalúan en la unidad de control los valores medidos actuales del sensor.
Mediante esta función, el sensor se programa de acuerdo con la unidad de control. Tras realizar las siguientes tareas, el sensor de lluvia deberá reiniciarse:
Si se sustituye el parabrisas y el nuevo posee distintas características o si se deben añadir algunas funciones adicionales en la unidad de control, será necesaria una codificación.
Dependiendo del fabricante del vehículo, los distintos tonos del cristal del parabrisas (transparente/tintado) pueden ajustarse al sensor.
