Com esse sistema, os valores HC e CO durante a fase de partida a frio continuam sendo reduzidos, quando o catalisador ainda não está ativo.
Nos motores a gasolina, que são operados estequiometricamente, é atingida uma taxa de conversão superior a 90%, graças aos catalisadores de 3 vias. Durante a fase de partida a frio são, por norma, produzidas em média até cerca de 80% das emissões de um ciclo de condução. Mas como o catalisador somente começa trabalhando de forma eficiente a partir de uma temperatura de aprox. 300–350 °C, são necessárias outras medidas eficazes para reduzir as emissões durante essa fase inicial. É nessa situação que entra em ação o sistema de ar secundário.
Desde que o oxigênio residual suficiente esteja presente no
sistema de gases de escape
e a temperatura esteja alta o suficiente, o HC e o CO reagem ainda mais ao CO2 e H2O em uma reação posterior.
Para assegurar que existe oxigênio suficiente para reagir durante a fase de partida a frio quando a mistura é muito rica, é fornecido ar adicional à corrente de gases de escape. Em veículos equipados com um catalisador de três vias e uma
regulagem lambda
, o sistema de ar secundário é desligado após aprox. 100 segundos. Através do calor gerado durante a reação posterior, a temperatura de funcionamento do catalisador é rapidamente atingida.
O ar secundário pode ser alimentado ativa ou passivamente. Com o sistema passivo, são exploradas as flutuações de pressão no sistema de gases de escape. Devido ao vácuo criado pela velocidade do fluxo no tubo do gás de escape, o ar adicional é aspirado através de uma válvula de ciclo. No sistema ativo, o ar secundário é insuflado por uma bomba. Esse sistema permite um melhor controle.
