Udstødningssystemet, også kendt som udstødningen, har oprindeligt til opgave at lede motorens forbrændingsgasser forbi førerhuset ud i den fri luft. Støj fra forbrændingen reduceres til den tilladte lydstyrke ved hjælp af integrerede lyddæmpere. Til rensning af udstødningsgasserne monteres der desuden katalysatorer eller partikelfiltre i moderne motorkøretøjer med forbrændingsmotorer.
Den egentlige udstødningsstøj frembringes af den pulserende udstødningsgasstrøm fra de enkelte cylindre. Refleksion og absorption kan bruges til at dæmpe lydenergien i udstødningssystemet. Lyddæmperne varetager denne opgave og reducerer støjen fra forbrændingsmotoren, samtidig med at de regulerer udstødningsgassens modtryk for at optimere motorens ydeevne.
I lyddæmperen er der med vilje placeret forhindringer i vejen for udstødningsgasstrømmen for at reflektere lydbølgerne og forhindre yderligere udbredelse. De kan være foretaget ved hjælp af ændringer i tværsnit, rørbøjninger eller kamre. Resultatet er, at lydbølgerne afbøjes og delvist ophæves ved overlejring.
Ved absorbering ledes udstødningsgasstrømmen uhindret gennem et eller flere kamre i lyddæmperen. Kamrene indeholder et perforeret rør og et porøst materiale som f.eks. stenuld eller glasfiber. Lydbølgerne passerer gennem hullerne ind i fyldmaterialet, som absorberer de højere frekvenser.
Da begge typer lyddæmpning er velegnede til forskellige frekvenser, kan de også kombineres i én lyddæmper.
Ud over forbrændingsstøj genererer udstødningssystemet også støj på grund af vibrationer og naturlige frekvenser, som overføres til karrosseriet via ophængene. De kan reduceres målrettet ved placering og udformning af komponenterne eller ved hjælp af elastiske ophæng eller ekstra vibrationsdæmpere.
