Pohlcování tepla:Když je motor v autě v chodu, vydává teplo. Toto teplo je pohlcováno chladicí kapalinou cirkulující v motoru.
Cirkulace chladicí kapaliny:U vozidla proudí chladicí kapalina systémem trubek a kanálků v chladiči. Ohřátá chladicí kapalina z motoru vstupuje do chladiče, kde se rozprostírá po celé jeho ploše.
Přenos tepla:Radiátor má velkou plochu s žebry nebo trubkami, které zajišťují maximální přenos tepla. Když chladicí kapalina (nebo pára) prochází chladičem, teplo, které s sebou nese, se přenáší na kovová žebra nebo trubky. Tyto žebra pomáhají zvětšit povrchovou plochu, čímž umožňují účinnější odvod tepla.
Průtok vzduchu (chlazení):Teplo z radiátoru se poté přenáší do okolního vzduchu. V automobilech se často používá ventilátor (ventilátor chladiče), který zvyšuje průtok vzduchu přes chladič a tím zlepšuje odvod tepla.
Chlazení chladicí kapaliny:Poté, co chladicí kapalina ztratí teplo, teče zpět do motoru, aby pohltila další teplo, a cyklus se tak opakuje. V budovách se ochlazená voda nebo pára vrací do kotle, kde se znovu ohřívá.
Regulace teploty:Termostat řídí teplotu regulací průtoku chladicí kapaliny. Jakmile motor dosáhne požadované teploty, termostat se otevře nebo uzavře, aby tuto teplotu udržel.
Zjednodušeně řečeno, radiátory fungují tak, že cirkulací chladicí kapaliny nebo páry pohlcují teplo, předávají jej okolnímu vzduchu a následně chladicí kapalinu ochlazují, než se vrátí zpět do motoru nebo systému, kde se celý proces opakuje.