Camiones de noche: por qué una buena iluminación es decisiva
Iluminación para camiones de noche: mejor visibilidad, mayor seguridad.40 toneladas que no paran, ni de noche cuando conducir un camión se convierte en un verdadero desafío
Autopista, oscuridad y un camión de 40 toneladas completamente cargado: una combinación que exige la máxima concentración. Y es que las carreteras secundarias, las apariciones inesperadas de animales, el deslumbramiento causado por los vehículos que circulan en sentido contrario o unas instalaciones poco visibles plantean numerosas exigencias en cuanto a visibilidad y percepción. El empresario de transportes Jan-Hendrick Linnenkamp cuenta con unos 70 empleados y él mismo se pone al volante con frecuencia. Su experiencia demuestra hasta qué punto resulta decisiva una buena iluminación.
Altas velocidades, tráfico denso, largos trayectos nocturnos: A primera vista, la autopista parece plantear importantes desafíos para los conductores de camiones. Sin embargo, Linnenkamp lo ve de otra manera: «Las autopistas ofrecen estructuras relativamente claras, sentidos de circulación separados y un flujo de tráfico en gran medida uniforme. Las carreteras secundarias, las zonas en obras, las áreas de carga y descarga y las estaciones de servicio concurridas pueden presentar dificultades mucho mayores».
Las carreteras secundarias exigen una atención especial
Es especialmente en las carreteras secundarias donde entran en juego numerosos factores. Las curvas, el tráfico en sentido contrario, los bosques y la posibilidad que algún animal cruce la carretera plantean distintos retos tanto para los conductores como para sus vehículos. Es precisamente aquí donde la iluminación cobra aún más importancia.
También es necesario mantener bajo observación permanente los márgenes de la carretera y las zonas adyacentes. Lo que en un primer momento parece simplemente un movimiento puede convertirse en cuestión de segundos en un peligro real. Por este motivo, para Linnenkamp no solo es decisivo el alcance de un faro. La amplitud del haz de luz es igual de importante. Si, además de la calzada, puedes ver con claridad las zonas situadas a ambos lados de la carretera, podrás detectar antes cualquier movimiento en los márgenes de la vía.
El propio Linnenkamp recuerda un encuentro con un corzo. «El animal apareció de repente, salió de un campo, cruzó la carretera y desapareció en el bosque al otro lado», explica el empresario y conductor de camiones. «No hubo mucho tiempo para reaccionar. Por suerte, la situación no tuvo consecuencias graves».
Situaciones como esta demuestran cuál es, en definitiva, la función esencial de una buena iluminación del vehículo: permitir detectar los peligros lo antes posible. Cuando hay poca luz, unos segundos pueden marcar la diferencia y permitir reaccionar a tiempo.
Los tramos de obras requieren una iluminación precisa y uniforme
Un haz de luz más ancho también mejora la seguridad de los transportistas en los tramos de autopista en obras. En estos tramos cambian las estructuras normalmente claras de una autopista. Los carriles se estrechan y las marcas viales pueden resultar difíciles de distinguir. Las irregularidades de la calzada y los cambios en su trazado exigen una mayor atención. Pueden surgir dificultades adicionales cuando la oscuridad se suma a la lluvia o a cambios en las marcas viales.
Según Linnenkamp, una buena iluminación puede ayudar a identificar más rápidamente el trazado de la calzada, las marcas viales y los obstáculos, y a conducir el camión de forma controlada por un espacio de circulación limitado. Ya sea en una carretera secundaria o en un tramo de obras: En definitiva, lo importante es que el conductor pueda anticiparse a lo que ocurre en la carretera.
Una buena iluminación proporciona, sobre todo, una cosa: tiempo
Cuanto antes pueda el conductor identificar una situación, mayor será el margen de seguridad. Esto resulta especialmente importante en un camión de 40 toneladas, ya que no puede reducir su velocidad ni de lejos con la misma rapidez que un turismo.
Cuanto antes pueda el conductor identificar una situación, mayor será el margen de seguridad. La visibilidad, la velocidad y la distancia de frenado están directamente relacionadas entre sí. A tan solo 80 km/h, un vehículo recorre algo más de 22 metros en un solo segundo antes de que la reacción iniciada llegue siquiera a traducirse en una frenada. A medida que aumenta la velocidad, la distancia de reacción aumenta en la misma proporción. En las mismas condiciones, cuanto mayor es la velocidad, más aumenta la distancia de frenado. De hecho, si se duplica la velocidad, la distancia necesaria para frenar puede llegar a cuadruplicarse. Por lo tanto, duplicar la velocidad no supone duplicar la distancia de frenado, sino multiplicarla aproximadamente por cuatro. En la práctica, el estado de la calzada, los neumáticos, el sistema de frenos y la carga también influyen en la distancia de frenado. De ello se deriva una relación evidente con la iluminación: Por eso, es fundamental tener una buena visibilidad para detectar los peligros con suficiente antelación y disponer de tiempo y espacio para reaccionar. Especialmente de noche, cada metro adicional de visibilidad puede marcar la diferencia y dar al conductor más tiempo para reaccionar.
Según la experiencia de Linnenkamp, la situación ha mejorado notablemente desde el punto de vista técnico en los últimos años: «Sobre todo, el paso de los faros halógenos a los de xenón y, posteriormente, a los LED supuso un gran avance. Realmente se notó». Según Linnenkamp, la iluminación de los camiones modernos es hoy en día excelente, entre otras cosas gracias a los grandes faros y a una tecnología de iluminación adaptada específicamente a los vehículos industriales. Los sistemas LED modernos permiten iluminar la calzada de forma más uniforme y pueden hacer que la zona situada delante del vehículo sea mucho más visible que con los antiguos faros halógenos.
¿Cómo mejoran la seguridad nocturna las luces de carretera y los faros auxiliares?
Una iluminación de alto rendimiento para camiones proporciona importantes márgenes de seguridad durante la noche. Una buena iluminación de la carretera y sus alrededores permite detectar antes los obstáculos, las curvas y cualquier objeto en movimiento. Las luces de carretera amplían el campo de visión útil y facilitan considerablemente la orientación, sobre todo en carreteras secundarias oscuras. Los modernos sistemas de control automático de las luces de carretera también pueden aliviar la carga del conductor regulando automáticamente estas luces en función de la situación del tráfico. De este modo, se dispone de la mayor cantidad posible de luz útil sin que el conductor tenga que cambiar manualmente y de forma constante entre las luces de cruce y las de carretera. Esto aumenta el confort y ayuda al conductor a mantener la concentración en el tráfico.
Incluso a baja velocidad, una buena visibilidad es fundamental.
Además de los faros convencionales, los faros auxiliares y los faros de trabajo también pueden resultar de gran ayuda. Porque una buena visibilidad no solo es fundamental a velocidades elevadas. Incluso a velocidades muy bajas, la falta de visibilidad puede convertirse rápidamente en un problema. Por este motivo, las instalaciones de las empresas, los muelles de carga y las zonas de estacionamiento plantean exigencias muy específicas tanto al conductor como a la iluminación.
Los camiones son largos, anchos y ofrecen una visibilidad limitada. Además, durante las maniobras, cambia la posición del semirremolque con respecto a la cabeza tractora. Por ello, es necesario evaluar con mucha precisión los obstáculos, los vehículos aparcados o las zonas mal iluminadas.
Es precisamente en estas situaciones donde se pone de manifiesto que la iluminación del vehículo no solo debe iluminar la carretera que hay delante del camión. Al maniobrar, las zonas laterales, la parte trasera del vehículo y su entorno inmediato se convierten en una zona de trabajo. Por eso, los faros de trabajo y los faros auxiliares pueden ser de gran ayuda para orientarse. Las soluciones de iluminación más avanzadas de HELLA demuestran la importancia de distribuir la luz de forma uniforme y precisa. Una mayor cantidad de luz útil significa una mejor visibilidad; una mejor visibilidad permite detectar antes lo que sucede y, por tanto, disponer de más tiempo para reaccionar con seguridad. En los vehículos industriales pesados, este margen de seguridad adicional resulta especialmente valioso.
También son especialmente importantes las luces de posición de un camión. Las luces laterales y las luces de señalización situadas en los extremos del vehículo ayudan a apreciar sus dimensiones reales incluso en la oscuridad.
Una buena iluminación proporciona margen de maniobra
La conversación con Jan-Hendrik Linnenkamp deja claro que la conducción nocturna de un camión no puede reducirse a un único peligro. En las carreteras secundarias, una buena visibilidad permite detectar a tiempo los animales que puedan cruzar la vía y otros peligros. En los tramos de obras, el trazado de la calzada y las marcas viales deben poder reconocerse con fiabilidad. En las instalaciones de las empresas, por su parte, es necesario poder evaluar de la forma más exhaustiva posible el entorno inmediato de un vehículo de hasta 40 toneladas. Las luces de carretera, los modernos faros LED, los faros de trabajo, las luces de posición y, en aplicaciones especiales, también los faros auxiliares, cumplen diferentes funciones. En conjunto, pueden contribuir a detectar los peligros con mayor antelación y a mejorar la visibilidad alrededor del vehículo.
Para Linnenkamp, el factor decisivo sigue siendo el tiempo. Cuanto antes perciba un conductor lo que ocurre delante, al lado o detrás de su vehículo, mayor será su margen de maniobra. Una buena iluminación no reduce la distancia de frenado ni sustituye la experiencia o la atención. Sin embargo, puede permitir que el conductor reaccione antes y gane precisamente esos metros que podrían resultar decisivos en una situación crítica. Ahí radica el verdadero valor de la iluminación moderna para camiones: No convierte la noche en día, pero mejora la visibilidad, facilita la conducción y permite anticiparse a los peligros.
© Fotos: Moritz Nolte